James Mtume, oikealta nimeltään James Forman, nukkui pois 9. tammikuuta. Jazz- ja r&b-muusikko oli kuollessaan 76-vuotias. James Mtumen poika on vahvistanut suru-uutisen Pitchforkille.
Mtumen isä oli jazz-saksofonisti Jimmy Heath, mutta hänen kasvatti-isänä toimi pianisti James ”Hen Gates” Forman, joka soitti Charlie Parkerin yhtyeessä. Formanin kautta Mtume tapasi jo nuorena monia jazz-suuruuksia kuten Dizzy Gillespien, Thelonious Monkin ja Sonny Rollinsin. Mtumesta tuli perkussionisti, joka soitti muun muassa Albert ”Tootie” Heathin levyllä isänsä, Don Cherryn ja Herbie Hancockin rinnalla. Hän soitti myös McCoy Tynerin, Freddie Hubbardin sekä Miles Davisin rinnalla; Mtume oli mukana Davisin yhtyeessä vuosina 1971-1975.
James Mtume perusti 1970-luvulla myös Mtume-nimisen r&b-yhtyeen, joka toimi vaihtuvilla kokoonpanolla vuoteen 1986 saakka. Yhtyeen suurin hitti oli vuoden 1983 Juicy Fruit samannimiseltä levyltä. Kappale ei ollut ilmestyessään valtaisa menestys, mutta siitä on vuosien varrella tullut varsinkin hip hopissa erittäin suosittu ja monesti sämplätty kappale. Muun muassa Notorious B.I.G. käytti sitä omassa vuoden 1994 Juicy-menestyshitissään. Juicy Fruitia ovat sämplänneet myös muun muassa Alicia Keys, Warren G, Jennifer Lopez, Faith Evans, R. Kelly, Lil’ Kim, Fatboy Slim ja Nicki Minaj.
James Mtume sävelsi kappaleita myös muille artisteille kuten Roberta Flackille ja Donny Hathawaylle (The Closer I Get To You) ja Stephanie Millsille (Never Knew Love Like This Before). Hänen tuottajapartnerinaan toimi useimmiten kitaristi Reggie Lucas, jotka tutustuivat Miles Davisin yhtyeessä soittaessaan.
”Kiitos James Mtume kaikesta viisaudesta, rakkaudesta ja kunnioituksesta, jota jaoit ja osoitit minulle ja veljilleni kaikkien vuosien aikana”, Roots-rumpali Questlove kirjoitti Instagramissa Mtumen muistolle.
