Kukaan ei ole korvaamaton, sanotaan. Mutta joskus muusikon panos yhtyeensä musiikkiin on niin suuri, että kun tämä poistuu bändin jäsenistöstä, ei yleisö sopeudu uuteen normaaliin oikein mitenkään. Katsotaan vaikka Sepulturaa Max Cavaleran eron jäljiltä, tai Pink Floydia Roger Watersin poistuttua – tai Bon Jovia Richie Samboran jälkeen.
Samboran erosta on kulunut jo yli kymmenen vuotta, mutta edelleen haastatteluissa kysellään, voisiko kitaristi joskus palata vanhaan yhtyeeseensä. Asiaan palattiin hiljattain Smashing Pumpkinsin Billy Corganin isännöimässä Magnificent Others -podcastissa.
Sambora muisteli lähetyksessä erästä Jon Bon Jovin kanssa käymäänsä keskustelua, joka hänen mukaansa antoi myrskyvaroituksen siitä, että bändi oli suuntaamassa kitaristille epämieluisaan suuntaan.
”Minusta tuntui, että Jonin huomio oli kääntymässä muualle ja hän tahtoi olla sooloartisti”, Sambora sanoo. ”Niinpä sanoin, että mene ja tee soololevy.”
Sambora itse oli julkaissut Aftermath of the Lowdown -sooloalbumin vuonna 2012, ja ilmeisesti osittain tästä syystä kitaristi oli sivussa joistain Bon Jovin keikoista seuraavana vuonna. Sambora oletti, että yhteistyö jatkuisi tuttuun tapaan irtioton jälkeen, mutta Jonilla oli muuta mielessä.
”Hän sanoi yhtäkkiä, ettei sinun tarvitse huolehtia biisien tekemisestä. Että [sessiokitaristina toiminut] John Shanks ja minä olemme säveltäneet jo sellaiset 30 kappaletta”, Sambora sanoo.
Tämä oli suuri muutos, sillä Sambora ja Bon Jovi olivat tehneet yhdessä useita bändin suurimmista hiteistä. Kaksikon yhteisiä kappaleita ovat muun muassa Wanted Dead or Alive, Livin’ on a Prayer ja You Give Love a Bad Name (näistä viimeiset kaksi tosin Desmond Childin myötävaikutuksella).
”Se järkytti minua hieman. Mutta sanoin, että ok, mitä teillä on tarjolla”, Sambora muistelee.
Kitaristi ei ollut tyytyväinen kuulemaansa. Uusien biisien myötä alkoi varmistua, ettei Bon Jovi -yhtye ollut enää entisensä.
”Ne eivät kuulostaneet Bon Jovilta. Ne eivät kuulostaneet bändiltä. Ne kuulostivat kaikilta sellaisilta kappaleilta, joita en halunnut tehdä”, Sambora sanoo.